我國汽車工業始建于1953年，以第一汽車制造廠奠基為標志。經過半個多世紀的發展，已經形成車型品種齊全、結構趨于合理、生產能力不斷增強、技術水平日益提升、產品質量穩定提高、營銷網絡和售后服務逐步完善的現代汽車工業體系，基本上滿足國民經濟發展和社會需求。改革開放30年來，特別是進入21世紀以來，我國汽車工業持續、快速、全面發展，取得舉世矚目的業績。從2001至2008年平均每年跨越一個百萬輛臺階。2009年，在國際金融危機嚴重影響下，我國汽車工業從容應對，汽車產銷進入月均超過100萬輛的全新階段，全年雙雙突破千萬輛大關，成為世界第一汽車生產大國和第一大汽車消費市場。

從目前趨勢分析，汽車產業在未來十年將會成為我國經濟發展的引擎。其理由是：(1)目前我國千人汽車保有量不足50輛，與世界平均水平140輛相差很大，發展潛力巨大；(2)人均GDP已達到4000美元左右，進入轎車快速進入家庭發展期；(3)中國經濟在較長時間內仍然持續較高的增長速度，2020年前GDP平均增速7%，為汽車產業發展創造了良好條件；(4)超過一億保有量的低速汽車、上路拖拉機和摩托車是潛在汽車用戶；(5)國家正在改革分配制度，以更好地拉動內需，汽車作為高檔消費品首當其沖；(6)70%以上的私人購車者和70%為首次購買新車者說明中國仍是世界上新增汽車需求最大的國家；(7)東中西部經濟發展的差異性會產生波段效應，延長汽車發展期；(8)道路交通的不斷完善和正在加快的城市化進程為汽車產業發展創造更有利的環境，等等。甚至汽車在國家經濟中的作用會逐步取代房地產的作用。

當然，汽車產業的快速發展也帶來不少問題，如能源、交通、環境和安全等等，但無論如何也阻擋不了我國汽車產業快速發展的趨勢。問題可以通過政策的作用逐步協調和解決。

我國汽車產業的快速發展，除了國家宏觀經濟的支撐外，政策起到了不小的作用。1994年的《中國汽車產業政策》促進了汽車工業的改革開放和結構調整，解決了發展資金和由小變大的問題；2004年的《汽車產業發展政策》提出，要在2010年前使我國成為世界主要汽車制造國，汽車產品滿足國內市場大部分需求并批量進入國際市場。我國汽車產業實現了這樣的目標；2009年，面對世界金融危機，《汽車產業調整和振興規劃》的作用尤其明顯，不僅產銷量大增，結構調整也取得明顯效果，小排量車的比例大幅提升，自主品牌轎車市場占有率也有較大提升，行業前5家企業的產業集中度已經上升至70.8%。

當前，我國汽車產業的發展既面臨能源、交通、環境和安全等諸多制約因素，又面臨由大變強的關鍵時期，因此我國的汽車產業政策會圍繞這兩大方面來設計和制訂。總體上要貫徹“科學發展觀”和“可持續發展”的總方針，強調轉變發展方式和結構調整；鼓勵企業做強做大，加大研發投入，大力開展自主創新和發展自主品牌；鼓勵企業積極采用新材料、新工藝、新技術，提高傳統能源汽車的節能環保水平，發展新能源汽車；鼓勵企業抓好關鍵零部件核心技術的研發和自主化，建立良好的整零關系；鼓勵企業“走出去”，積極拓國際市場；鼓勵企業注重發展循環經濟和服務經濟；……。這是未來十年汽車發展必須遵循的政策方向。

建議國家部門注重政策的實效性，減少計劃經濟的色彩，減少對企業行為的直接干預，多在保護公眾利益上下功夫。