一個汽車鑰匙芯片是一個短小的傳送和應答裝置。

這個詞最早產生與 1944 年。在基礎學科里，一個汽車鑰匙芯片是一個微小的記憶不異常變化的集成電路塊的代稱，記憶不異常變化的意思是這種記憶類型是不需要不斷保持能量。同樣這種集成塊是一個轉動裝置，很多完好的金屬絲纏在一個真空管上;這些線圈看上去象你在發動機馬達里看到的一樣。

現有兩種基本的芯片。第一種是電路連接的芯片系統，這種芯片不受體積的限制，再小也能傳送信息，發送的范圍可以從幾英寸到幾英里不等，現在已經用在衛星和飛機上。這個系統需要大量的電量支持。

第二種類型是汽車制造商使用的，他們叫它磁性芯片系統。磁性芯片系統在性質上是被動的。意思就是它們不需要電能支持，也不需要自身的超級能量。它們的操作依靠 125 千赫的頻率運行。當沒有外界和自身能量支持時，它的傳送范圍受到限制，只能在 1 到 15 米 內。在許多汽車芯片系統里，鑰匙的識別是相似的。當把一把鑰匙插入點火鎖中并轉動到“ on ”或“ run ”的位置，點火鎖芯的讀識線圈將對鑰匙的芯片進行讀取;芯片都有固定的數字信息，線圈將讀取出的數字信息與防盜系統預存的數字信息對照檢驗，一旦一致將繼續車輛發動的下續步驟;否則不執行后續步驟。

芯片可以制成不同的形狀和尺寸，廣泛應用于多個領域，例如倉庫托盤管理、零售衣服、動物的零散管理、包括汽車電動系統的識別等等。