汽車電器配件——汽車雨刮器、起動機、空調機、電動座椅、電動門窗、防抱死裝置、懸掛控制、音響等都要用上控制繼電器。

控制繼電器有兩個主要部分，一個是控制系統，另一個是被控制系統。控制繼電器之所以能起控制作用，是因為當它的控制系統中輸入某種信號，例如電、磁、熱、光等物理量達到一定值時，能使被控制系統（又稱輸出回路）的被控制量由零突變到定值，或者由一定值突變到零，從而達到控制、保護、傳遞和轉換信息等作用。以小電流控制大電流，就是控制繼電器的特點。

汽車控制繼電器技術要求苛刻，因為它要適應震動、高溫、低溫、潮濕以及油、鹽、水等侵蝕性惡劣環境，要求壽命長、高可靠、體積小、低消耗，同時具有電磁兼容性、阻燃性、響應速度快等性能。作為汽車控制繼電器，它必須要達到這些要求。

目前的汽車控制繼電器仍以機械式為主，但巳向固態繼電器發展。繼電器的關鍵是可靠性，因為一旦繼電器出現故障，立即會引起該系統部件功能的癱瘓，甚至會引起整輛汽車動彈不得。例如起動機繼電器出現故障，汽車就無法電啟動了，盡管起動繼電器最多十幾塊錢一只，但沒有它汽車就不便運行。所以，一定要時常對汽車電器配件進行檢查和維修，以保證汽車的使用壽命和駕駛員的安全。